Hamburgerbakterien slår till i Hamburg

Den ökända E.coli-varianten "ehec" som orsakar blodiga diarréer har nu i maj månad fått ett utbrott i norra Tyskland. Tidigare utbrott har ofta orsakats av serotypen O157 som har spårats tillbaks till sent 1970-tal i nordöstra USA. Där härjade den i malet nötkött och hamburgare under 1980-1990 och skapade problem för köttindustrin, efter utbrottet på hamburgerkedjan Jack-In-the-Box med uppmärksammade dödsfall av barn så bestämde sig Clinton-administrationen för att bannlysa denna bakterie på rått nötkött i USA. I Sverige hade vi våra första stora utbrott 1996 med stor spridning i landet och inte någon klarlagd smittkälla. Senare på 2000-talet hade vi utbrott på grönsallad som odlats i Halland och vattnats med åvatten. Jag träffade dessa odlare och hade föreläsning om den enorma spridningskraften hos just ehec (enterohemorrhagic E. coli).

Man hade från data i USA analyserat infektionsdosen av ehec, utifrån två olika fall (pojkar som badade i utomhuspool och tog kallsupar samt opastöriserad äpplejuice i Kalifornien) som låg bakom detta. Man kan alltså bli smittad av så lite som 10 bakterieceller! Man införde pastöriseringstvång på juicer i Kalifornien efter dessa studier. Salladsodlarna i Halland fick ta del av en enkel beräkning av hur mycket vatten som krävs för att späda ut en triljon bakterieceller, dvs halten i kodyngan. Det räckte inte med liter eller kubikmeter, det krävdes stora dammar (50x 20 m) för att komma ned i en ännu smittsam halt, dvs 10 celler/ml. Därefter förstod de bättre hur det var möjligt att en kohage intill en å några km uppströms kunde vara riskabel om de vattnade med åvatten. Bakterien finns naturligt i tarmkanalen hos f f a nötboskap.

Nu har man typat stammen som härjar i Tyskland och det är O104 denna gång, en mycket ovanlig stam. Tyvärr är den också starkt bakterieresistent men det spelar inte så stor roll när väl fått infektionen. Bakterien bildar nämligen kraftiga cytotoxiner som kommer in i blodet och slår ut njurar och blodplättar. Det enda som hjälper då är att rena blodet, dvs dialys. I värsta fall utvecklas en värre komplikation, HUS (Hemolytic Uremic Syndrome) och dödsfall kan inträffa p g a njursvikt eller blodproppar i hjärnan. I Tyskland har man associerat fallen till konsumtion av färska grönsaker (tomater, gurka och sallad) men någon ursprunglig smittkälla har man ännu inte hittat.